“ParklifeEu dei o sol para o senhor!”, grita o rapaz laureado Mike Skinner, quando o mau tempo cessa pela primeira vez no fim de semana em Heaton Park. “Custou-me muito dinheiro comprar esse sol!”
Esta é sua primeira apresentação em um festival no Reino Unido como The Streets em oito anos, e ele está com vontade de comemorar. Vestido de preto, ele entra no palco principal ao som das cordas agitadas de ‘Turn The Page’ – a faixa de abertura de sua estreia revolucionária de 2002, ‘Material original do Pirate‘ – bebendo uma garrafa de champanhe e parecendo uma despedida de solteiro. Caminhando até a barreira, o senhor rega a multidão ansiosa com o conteúdo da garrafa.
Desde que reviveu o The Streets em 2018, depois de um hiato de sete anos, Skinner se especializou em oferecer às pessoas um show de “grandes sucessos”, sem hesitação. Isso significa um setlist inclinado para ‘Original Pirate Material’ (a influência de sua fusão presciente de estilos pode ser sentida em todo o line-up dominado pelo grime, pop dançante e hip-hop do Parklife) e ‘A Grand Don’t Come For Free’, de 2004. Uma incendiária apresentação no início da noite para ‘Don’t Mug Yourself’ incita a confusão láctea entre os apostadores mais animados do que um candidato à liderança do Partido Conservador. Durante todo o show, o senhor de 40 anos de idade aumenta os níveis de energia como um profissional experiente, brincando com as primeiras fileiras e dando-lhes champanhe.
Seu charme de homem comum permanece intacto, assim como sua capacidade unificadora de fazer com que a multidão sinta que estão todos juntos nesse momento. “Se alguém escorregar na lama hoje à noite, os senhores prometem que não vão filmá-lo, porque ele não quer ver isso na segunda-feira de manhã no Instagram?”, diz ele, enquanto as vítimas emergem das Walls of Death que ele instigou ao som de músicas eternas como ‘Geezers Need Excitement’ e ‘Call Me In The Morning’ (uma das poucas faixas novas recentes que atualizam seu legado sem esforço), cobertas com tanta lama que parecem estar fazendo cosplay de Morph. Impressionado com a dedicação, ele faz um brinde à garrafa: “Eu brindo a isso!”
Com o apoio de uma banda forte, que inclui o colaborador original Kevin Mark Trail, que se junta a ele nas funções vocais, ele traz Jaykae para participar de várias faixas, incluindo a animada parceria do ano passado, ‘Boys Will Be Boys’. Os Reebok Classics são destruídos pela influência da rave em ‘Weak Become Heroes’. Depois que seu hino número um de 2004, ‘Dry Your Eyes’, provoca um mar de abraços de amigos, Skinner diz: “Sou um psiquiatra qualificado. Sei como fazer os senhores felizes”, antes de passar a receita, surfando pelo público ao som de ‘Fit But You Know It’, que é a joelhada dos rapazes da turnê, emergindo da briga e dando ao público uma última mangueirada vitoriosa de Chateau D’Oblivion.
Há também um choque de programação entre os titãs: tanto o Migos quanto o produtor de zeitgeist-bottling Mura Masa enfrentando o The Streets. Este último ainda traz Slowthai (recém-saído de sua apresentação no Parklife ontem) para uma apresentação devastadora de sua colaboração punk-rap ‘Doorman’ – cuja narrativa de uma noite fora compartilha um pouco do DNA de Skinner.
Mais cedo, o Stockport’s Blossoms se sentem como intrusos indie em uma formação em que as batidas superam as guitarras. Os heróis que voltam para casa são recebidos por nuvens de cogumelo de fumaça roxa, com o elegante vocalista Tom Ogden e seus companheiros fazendo um show bem testado e comprovado, com os refrões de karaokê de músicas como ‘I Can’t Stand It’ e ‘There’s A Reason Why (I Never Returned Your Calls)’ refletidos de volta para eles em um volume derrotador. As puras emoções pop são proporcionadas por um set do Mabel (que conta com a participação de Not3s em sua collab ‘My Lover’), enquanto Stefflon Don comanda seus dançarinos vestidos de prata em uma apresentação que começa com ‘Lil Bitch’ e culmina com ‘Hurtin’ Me’.
Infelizmente, a atração principal da noite George Ezra não segue o exemplo do The Streets e entra no palco com um canudinho de magnum. Tampouco há qualquer foguete no estilo Blossoms. É fácil descartá-lo como uma música mediana – música pop que mantém as meias calçadas durante o sexo ou que educadamente tira os sapatos antes de entrar em seus ouvidos – mas com sua cara de alegria descansada, ele traz um monte de charme e vibrações relaxantes.
Com seu barítono e canções amplamente populares, ele é basicamente um Rick Astley milenar pré-meme. O público adora as músicas “Barcelona” e “Budapest”, acompanhadas de buzinas, e suas longas descrições no estilo Trip Adviser entre elas. Uma atmosfera de festa reina durante o momento de destaque “Hold My Girl”, quando a seção de metais se agita e confetes são lançados ao ar. “Para ser sincero, esqueci completamente que os fogos de artifício iam explodir”, ele ri. “Quase me caguei de medo!”. Se ao menos ele tivesse seguido em frente e incluído isso no cenário, ele poderia ter usurpado o The Streets. Mas quando a inegável “Shotgun” é recebida pela dança, de repente parece que o “Prius do pop” (como Jack Whitehall o apelidou de forma memorável no Brits) foi melhorado.
Major Lazer’ (competindo com ele no palco The Valley) irrompe em uma orgia de pirotecnia e fita adesiva – com o tipo de explosão que provavelmente teria feito com que Ezra precisasse trocar de roupa – encerrando outro ano memorável para a festa de verão de Manchester.
