São 22h05 no meio do ventoso deserto californiano e o Frank Ocean não está em lugar nenhum. O aglomerado de pessoas reunidas em frente ao Coachellaesperaram seis anos para que ele subisse ao palco novamente, então o que são mais alguns minutos?
Os minutos, no entanto, vão se acumulando lentamente, com os espectadores inquietos ficando animados com a menor mudança à sua frente. Quando as linhas vermelhas e azuis que se movem nos telões do palco desaparecem 15 minutos após o início do show de Ocean, deixando-o completamente preto – certamente um sinal de que algo está prestes a acontecer -, os que estavam sentados pulam, apenas para ficarem pendurados por mais 42 minutos.
Minutos antes de Ocean finalmente aparecer, um grupo de pessoas com roupas iguais começa a andar em círculos pelo palco. Elas continuam até o final da primeira seção do set – seu propósito ou simbolismo não são claros. O público ao redor do NME não está impressionado, mas quando as notas iniciais de “Novacane” – a música de abertura do conjunto – soam, parece que tudo pode ser perdoado.
Quando o esquivo Ocean está se apresentando, ele é tão sublime que provavelmente poderia ter aparecido ainda mais tarde e o público ainda assim deixaria passar. Mas é aí que reside o problema de sua apresentação desta noite – ele não passa muito tempo fazendo o que as pessoas querem que ele faça. Claro, há uma versão incrível de “Bad Religion” e uma nova versão de “White Ferrari”, além de alguns covers inesperados de Aretha Franklin‘s ‘Night Life’ e Aaliyah‘At Your Best (You Are Love)’, de Aaliyah. Um “rave mix” do DJ CRYSTALLMESS no meio do set também é muito divertido, misturando músicas como Underworld com Tempero de gelo.
Mas suas maiores músicas – como ‘Thinking ‘Bout You’ e ‘Pyramids’ – estão desaparecidas e, às vezes, ele simplesmente se levanta do microfone e dança ao som de músicas como ‘Nikes’ e ‘Nights’. Talvez se ele tocasse mais de uma vez em uma lua azul, isso seria um pouco mais desculpável. Mas as pessoas têm ouvido apenas as versões gravadas de sua música há anos e foram ao Coachella para vê-lo tocá-las. “Por que o senhor não canta?”, grita um homem frustrado em determinado momento, com os outros frequentadores do festival ao seu redor balançando a cabeça em concordância.
Logo no início do show, Ocean tenta definir as expectativas. “Quero falar sobre o motivo de eu estar aqui, porque não é por causa de um novo álbum”, explica ele. “Não que não haja um novo álbum, mas não há no momento.” Em vez disso, ele será a atração principal deste ano em homenagem ao seu irmão mais novo Ryan Breaux, que morreu em um acidente de carro em 2020. É um motivo comovente para realizar a apresentação, mas ainda assim não consegue aplacar os fiéis frustrados à sua frente.
Justamente quando parece que o astro está se preparando para dar às pessoas o que elas querem, ele sai do palco. Segundos depois, ele volta e anuncia: “Pessoal, estão me dizendo que é hora do toque de recolher, então esse é o fim do show. Muito obrigado aos senhores”. E com isso, as esperanças de um retorno triunfante de Frank Ocean se extinguiram para sempre.
